Ainsi dit David de lui-même : « J’étais petit parmi mes frères, et méprisé par les fils de ma mère ». Il était ainsi aux yeux de ses frères, mais qu’est-ce que Dieu a fait ?

Il prit le petit David du milieu des brebis, et Il le rendit l’oint du Seigneur§

Lorsque le prophète Samuel entra dans la maison d’Isaïe le Bethléhémite pour oindre un roi, Isaïe lui proposa ses fils qui étaient grands et gras…Il lui proposa Eliab qui avait une belle apparence et qui était haut de taille, et le Seigneur dit : »…je l’ai rejeté ». Puis il proposa Abinadab, Schamma, et le reste des sept, et le prophète disait : « L’Éternel n’a choisi aucun d’eux » (1 Sam. 16 : 5-10)…. Finalement Isaïe dit : « Il reste encore le plus jeûne, mais il fait paître les brebis » (1Sam. 16:11). Oui, ce petit que son père avait méprisé, et l’avait laissé avec les brebis sans qu’il lui permette d’assister à la cérémonie qu’honorait le grand prophète Samuel…ce petit était celui que le Seigneur avait choisi pour devenir oint… ! « L’esprit de l’Éternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite » (1 Sam. 16:13), et il est devenu l’homme des psaumes, l’homme de la flûte, de la guitare et des des dix cordes, et l’un des prophètes les plus renommés de l’Ancien Testament. Vraiment, Dieu ne regarde ni l’âge, ni l’apparence extérieure, et souvent Il choisit les petits.

Dieu choisit aussi le juste Joseph qui était le plus petit de ses frères, comme il avait choisi le petit David§

Il le rendit roi sur eux tous, et sur d’autres. Ses frères vinrent à lui, et ils se prosternèrent à ses pieds, lui qui était le plus jeûne d’entre eux… ! Il l’établit de même « père de Pharaon, maître de toute sa maison, et gouverneur de tout le pays d’Égypte » (Gen 45:8).

Il choisit aussi Jérémie, le petit prophète qui a dit : « je ne sais point parler, car je suis un enfant » (Jér. 1:6)§

Le Seigneur lui dit : « Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi prophète des nations… Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. Regarde, je t’établis aujourd’hui sur les nations et sur les royaumes… Voici, je t’établis en ce jour sur tout le pays comme une ville forte, une colonne de fer et un mur d’airain, contre les rois de Juda, contre ses chefs, contre ses sacrificateurs, et contre le peuple du pays » (Jér. 1 : 4,5,9,10,18).

Nous trouvons que le disciple que le Christ aimait le plus était Jean, le plus jeûne d’entre eux…§

C’est celui que le Seigneur rendit l’un des trois piliers parmi ses apôtres (Gal. 2:9). Il allongea sa vie plus que tous les autres, et Il lui découvrit les visions célestes, et le rendit l’auteur de l’évangile qui était plein des choses théologiques. Parmi les jeunes que le Seigneur honora, il y a l’apôtre saint Marc le premier qui écrivit l’évangile. Il était un très jeune homme pendant le temps de la prédication du Seigneur sur la terre, et il avait commencé sa vie comme serviteur avec saint Paul et saint Pierre. Saint Paul choisit un jeune homme pour servir avec lui, c’est Timothée qui devint évêque d’Éphèse, et il lui dit : « Que personne ne méprise ta jeunesse » (1 Tim. 4:12).

Parmi les jeunes que le Seigneur a choisis, il y a le grand saint Amba Bichoy§

L’ange le choisit parmi ses frères pour qu’il soit sanctifié pour le Seigneur, lui qui avait le corps le plus chétif, qui était le plus faible et le plus petit d’entre eux. Sa mère proposa à l’ange de choisir l’un de ses grands frères qui étaient forts pour servir le Seigneur avec force. Mais ce petit, chétif et faible fut celui que le Seigneur choisit pour qu’il devienne « l’homme parfait bien-aimé qui lava les pieds de notre Bon Sauveur »… Ne dites pas : je suis petit. Le Seigneur est étonnant dans son choix des petits…

Saint Athanase était un jeune homme dans le concile de Nicée§

Il y avait dans ce grand concile œcuménique 318 des plus renommés des pères évêques dans le monde chrétien. Quant au grade, Athanase était un simple diacre. Cependant Dieu le plaça au sommet. Il lui donna la force pour vaincre Arius et réfuter son hérésie, et pour composer le texte du crédo chrétien. Ce petit diacre devint le plus grand théologien dans l’histoire de l’Église…

Dans l’histoire du monachisme, saint Théodore, le disciple de saint Pacôme, saint Jean le Nain, et saint Misaël l’anachorète étaient parmi les plus renommés des grands petits§

Le Seigneur permit que le petit jeune homme Théodore fut le directeur spirituel de tous les monastères du grand saint Pacôme, plutôt c’est lui qui fonda plusieurs de ces monastères, et qui nomma les responsables en eux… Pareillement le Seigneur choisit un autre petit jeune homme pour être le directeur spirituel du désert de Scéthé, c’est saint Jean le Nain, dont il avait été dit que tout Scéthé était suspendu à son doigt ; et les moines s’asseyaient autour de lui et profitaient de ses enseignements… Il était un petit jeune homme, mais il possédait la grâce plus que les vieillards ! Le premier monastère dans le désert de Scéthé fut nommé d’après les noms de deux saints jeunes hommes, ce sont Maxime et Domèce… et parmi les plus renommés de ceux qui arrivèrent au degré d’anachorète, Saint Misaël devint prêtre à l’âge de dix-sept ans.

Quand Dieu voulut la défaite de Goliath, il le fit vaincre par un jeune homme§

Un jeune qui ne savait pas comment se vêtir des habits de guerre, parce qu’il n’était pas accoutumé à eux (1 Sam. 17 : 38-39), mais il utilisa cinq cailloux polis du désert. Le Seigneur oignit ce petit comme roi, à l’exclusion de ses sept grands frères ; et ainsi David chanta son chant connu : « J’étais petit parmi mes frères, et méprisé par les fils de ma mère… mes frères sont grands et gras… mais Dieu ne les agréa pas… »

« Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits » (Matt. 18:10)§

La préoccupation de Dieu pour les petits est très claire dans la Sainte Bible. C’est Lui qui éleva un enfant au milieu de ses disciples et leur dit : « si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux » (Matt. 18:3). Il dit aussi : « Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants » (Matt. 11:25). Et Il dit : « Mais, si quelqu’un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspendit à son cou une meule de moulin, et qu’on le jetât au fond de la mer » (Matt. 18:6). Sachez toujours que « la victoire appartient à l’Éternel » (1 Sam 17:47), et « rien n’empêche l’Éternel de sauver au moyen d’un petit nombre comme d’un grand nombre » (1 Sam. 14:6).

Qu’ils sont grands les dons spirituels, intellectuels, et artistiques que Dieu a donnés aux petits§

Qu’ils sont nombreux ses dons qu’Il a donnés aux enfants et aux jeunes gens. Par exemple, le prophète David, Dieu lui avait donné le don de la poésie et de la musique ; et il fut l’homme de la guitare, de la flûte et des dix cordes, tandis qu’il était encore enfant. Il était habile à jouer de la harpe, et il était capable d’éloigner le mauvais esprit du roi Saül (1Sam. 16:23). Par-dessus tout cela, il était un vaillant et puissant homme de guerre, tout jeune qu’il était.

Dieu avait donné à saint Chenouda l’archimandrite, chef des moines solitaires, une maturité spirituelle quand il était un petit enfant§

Il pratiquait l’ascétisme, le jeûne et la prière dès son enfance….C’est un don divin qui prouve la préoccupation de Dieu pour les petits. De la même manière, saint Marc l’anachorète jeûnait jusqu’à la neuvième heure quand il était encore enfant.

Dieu avait donné le don d’opérer les miracles, à saint Takla Heymanout quand il était encore enfant§

Ce n’est pas une qualité héritée, mais c’est un don divin. Les dons de Dieu ne sont pas réservés seulement aux grands, mais les petits aussi en jouissent. Qu’elles sont nombreuses dans la vie des saints qui avaient commencé leur sainte vie dès qu’ils étaient petits, car la grâce de Dieu avait voulu agir en eux à cet âge précoce, comme elle avait agi dans Jérémie qui ne savait pas parler parce qu’il était encore enfant, et comme elle avait agi dans l’enfant Samuel, et dans le jeune homme Salomon.

De même, la maturité spirituelle de la Très-Sainte Vierge était en elle dès son enfance§

Elle était profonde dans sa prière, ses méditations, son étude des Livres Saints….tout cela quand elle était une petite enfant orpheline croissant dans le Temple……Sa louange renommée (Luc 1 : 46-55) indique combien elle savait par cœur les psaumes et les versets du Livre….tout cela dès son jeune âge. Cependant c’était la grâce de Dieu agissant dans cette pleine de grâces, qui l’avait choisie petite, mais pleine de ses dons

Probablement Jean-Baptiste était aussi l’un des enfants favorisés§

La seule explication de cela est ce que dit de lui l’ange annonciateur qu’il « sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère »…. (Luc 1:15) C’est ainsi que le Saint-Esprit agissait en lui quand il était encore dans le sein de sa mère. C’est pourquoi il a pu tressaillir quand il était dans le ventre de sa mère quand celle-ci entendit la voix de la Sainte Vierge ; et il était joyeux en tressaillant pendant qu’il était un fœtus (Luc1 : 41-44).

La maturité précoce des enfant doués, n’a d’autre explication que la riche libéralité de Dieu qui est versée sur les enfants avec une richesse inexprimable§

Ce qui est important, c’est que les dons que Dieu accorde aux enfants vous donnent l’espérance, vous fassent répéter l’expression que le Seigneur de gloire avait dite : « je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants » (Matt. 11:25), car « tu l’as voulu ainsi ».

Que dirons-nous sur la maturité précoce et sur l’enfance miraculeuse de saint Athanase ?§

Nous ne dirons rien sauf que c’est le don de Dieu qu’Il accorde aux enfants avec une richesse éblouissante, qui rendrait l’intelligence humaine perplexe, et les ferait expliquer de plusieurs manières, mais qui serait reposée si elle mettait devant elle deux expressions : « le don de Dieu », et « l’amour de Dieu pour les enfants ». Saint Athanase qu’on avait surnommé « l’apostolique », fut le plus jeune de ceux qui s’assirent sur le trône de saint Marc. Il fut le plus grand de ceux qui s’assirent sur ce trône. Il fut grand parmi les grands champions de la foi, alors qu’il était un jeune homme. Il devint Patriarche quand il avait trente ans environ. Il écrivit des livres magnifiques sur « l’Incarnation du Verbe », et « l’Épître aux païens » pendant sa première jeunesse.

Nous sommes très heureux, et nous sommes remplis d’espérance, quand nous savons que la cause de la maturité des enfants précoces est la charité de Dieu. C’est un don de Dieu§

Car Dieu qui était avec ces enfants et qui leur avait donné de ses dons avec richesse, est aussi capable de nous donner. L’important c’est que nous nous humilions et que nous devenions comme les enfants selon son commandement, et que nous nous tenions vides devant Lui. Ces exemples à propos des petits en âge suffisent, et nous parlerons à propos de :