Les deux chameaux traditionnels qui accompagnent habituellement la représentation de saint Menas ont été pendant longtemps, et sont encore, un sujet d’hésitation, sinon de discussion¹. L’identification des deux animaux est cependant aujourd’hui chose réglée, malgré les tâtonnements des premiers archéologues² : à l’heure actuelle, tous sans exception admettent, semble-t-il, qu’ils représentent bien des chameaux³. Toutefois le problème de leur origine ne semble pas définitivement résolu, du moins d’une manière absolument certaine. Bien qu’il existe une opinion commune sur ce point, tous y adhèrent en avouant néanmoins son caractère conjectural.

L’explication suivie est celle donnée pour la première fois par Le Blant⁴, à qui elle avait été suggérée par un passage de Tillemont⁵ et dont il retrouva la source manuscrite dans le fonds latin de la Bibliothèque nationale de Paris. « Avant d’être décapité, rapporte Tillemont, le saint ordonna que quand il serait mort on mît son corps sur un chameau qu’on laisserait aller où il voudrait, et qu’on enterrât son corps où le chameau s’arrêterait. »