Les Guerres spirituelles

Introduction aux guerres spirituelles§

La vie de tout être humain n’est pas exempte de guerres…

Même les biographies des saints Pères ne sont pas exemptes de guerres spirituelles, dont certaines, extérieures, venaient des démons, et d’autres, en petit nombre, venaient de leur intérieur.

Quant aux guerres qui viennent des démons, nous avons publié, pour les expliquer, un livre particulier traitant de 25 types de combats des démons. Nous avons également parlé de 11 manières de remporter la victoire sur ces guerres. C’est pourquoi nous n’aborderons que brièvement ces guerres démoniaques dans ce chapitre…

Parmi les guerres extérieures se trouvent également des guerres qui proviennent des occasions de chute extérieures, du milieu et des amitiés nuisibles. Nous aborderons ces deux points et conseillons de lire également ce qui les concerne dans notre livre « La Vie de repentance et de pureté », déjà paru.

Quant aux guerres intérieures, nous avons mis l’accent sur deux points importants que sont les pensées et les convoitises. Les pensées combattent l’esprit, et les convoitises combattent le cœur et les sens. Néanmoins, pour les guerres de la pensée, nous avons jugé bon, en plus de ce qui figure dans ce chapitre, de leur consacrer une section indépendante dans ce livre. Nous te laissons à présent aborder les pages suivantes afin de lire au sujet des guerres intérieures et extérieures, et considère ce que tu lis comme une simple introduction aux guerres spirituelles en général…

Les guerres qui sont en toi§

Les guerres spirituelles peuvent venir à l’homme de l’intérieur de lui-même, ou du démon, ou du monde, ou des hommes mauvais, ou bien elles peuvent se transformer d’un état à un autre.

Elles viennent des convoitises du cœur, de l’intérieur, des pensées de l’esprit et des mouvements du corps.

Et la guerre intérieure est plus difficile que la guerre extérieure, car l’homme y est l’ennemi de lui-même. Et cette guerre est difficile, parce qu’il la convoite et ne veut pas lui résister.

C’est pourquoi la pureté du cœur est la chose la plus importante dans la vie de l’homme. Et comme l’a dit l’un des saints : « Le cœur pur est une forteresse imprenable… »

Le cœur ressemble à la maison bâtie sur le roc : quelles que soient les tempêtes qui soufflent sur lui de l’extérieur, elles ne peuvent en rien lui nuire (Mt 7, 24-25)…

Et celui qui n’a pas de guerres de l’intérieur, si une guerre lui vient de l’extérieur, elle lui est légère. Et il peut en triompher, car son cœur la rejette : et sa volonté n’incline pas à y répondre et à l’accepter…

Et la guerre intérieure a peut-être pour cause une nature qui s’est imprégnée du péché. Ce qui le combat est alors ce que le passé a déposé dans le cœur de l’homme et dans sa pensée.

Et sa cause peut être un état de tiédeur, ou une nature faible qui capitule devant la faute… Et sa cause peut être une négligence de l’homme dans la pratique des moyens spirituels, de sorte que le cœur s’affaiblit de l’intérieur et qu’il laisse la pensée vagabonder où bon lui semble, sans aucun frein.

Et peut-être commence-t-elle par le relâchement dans la maîtrise des sens… et les sens sont des portes par lesquelles entre la pensée.

Et la guerre intérieure peut être légère ou violente. Et même si elle commence légère : plus l’homme se relâche devant elle, plus elle s’empare de lui…

Et parmi les guerres intérieures se trouve la guerre des pensées.

La guerre des pensées§

Les pensées peuvent survenir à l’état de veille. Elles peuvent aussi survenir pendant le sommeil. Les pensées durant le sommeil sont peut-être le résidu des pensées et des nouvelles du jour, de ce qui s’est déposé dans le subconscient comme convoitises et comme pensées, de ce que l’oreille a recueilli comme nouvelles et récits, et des lectures que la personne a faites et qui se sont déposées dans son esprit.

Tout cela vient en songes, ou lors de rêveries, ou dans ce que l’on nomme les rêves éveillés. L’homme y persiste tant que le cœur y est disposé… mais si le cœur les rejette, elles s’arrêtent, et l’homme revient à lui-même…

La volonté de l’homme est un régulateur important de la pensée, car c’est elle qui permet à la pensée d’entrer… et même si elle s’introduit furtivement, c’est elle qui permet qu’elle persiste ou qu’elle s’arrête…

De là découle la responsabilité…

De là, nous répondons à la question suivante : ces pensées sont-elles volontaires, involontaires ou semi-volontaires, c’est-à-dire de ce genre qui est involontaire à présent, mais qui découle d’une volonté antérieure qui en est la cause ?

Le démon peut en effet semer une pensée dans l’esprit de l’homme, qui y pénètre sans sa volonté. Mais même cette pensée, tu n’es pas responsable de l’avoir reçue.

Si tu le veux, tu peux chasser la pensée, ne pas composer avec elle et ne pas lui faire bon accueil… Car si tu acceptes la mauvaise pensée, tu deviens infidèle au Saint-Esprit qui habite en toi, infidèle à l’amour de Dieu, négligent dans la garde de Ses commandements et dans la préservation de la sainteté de ton cœur au-dedans.

Il se peut que la mauvaise pensée te vienne dans un songe… Si tu es parfaitement pur, tu ne l’accepteras pas non plus dans le songe… Et si tu n’as pas encore atteint ce niveau et que tu l’as acceptée, tu en seras très triste à ton réveil, et cette tristesse laissera une empreinte profonde dans ton subconscient, pour rejeter tout songe semblable à l’avenir : si ce n’est pas immédiatement, ce sera progressivement, jusqu’à ce que tu parviennes à la pureté du subconscient.

Résiste donc à la mauvaise pensée le jour, durant ta veille, afin de t’habituer à résister même la nuit pendant ton sommeil, pour que cette résistance s’enracine au plus profond de ta conscience et que ton subconscient s’y accoutume.

Tu tiens en main la bride de tes pensées, qu’il s’agisse de celles que tu produis toi-même ou de celles qui te viennent de l’extérieur, du démon ou des hommes. Et combien est véridique ce proverbe :

« Si tu ne peux pas empêcher les oiseaux de tournoyer au-dessus de ta tête, tu peux les empêcher de faire leur nid dans tes cheveux ! »

Par ta volonté et par ta coopération avec l’action de la grâce en toi, tu peux maîtriser les pensées ; ne les laisse donc pas prendre d’empire sur toi. Les mauvaises pensées ne peuvent pas te faire perdre ta pureté, parce que tu n’y réponds pas. Et combien est véridique la parole de saint Jean Chrysostome :

« Nul ne peut faire de tort à un homme, à moins que cet homme ne se fasse de tort à lui-même. »

C’est pourquoi ne cédez point devant les pensées. Que chaque être humain soit sage. Qu’il connaisse la pensée : comment commence-t-elle chez lui, comment évolue-t-elle, quel est son cheminement au sein de son esprit ? Et quelle sorte de pensées commencent innocentes et tranquilles pour se terminer par une fin mauvaise ? Qu’il se garde donc de pareilles pensées, et qu’il ne laisse pas de champ libre à la pensée au point qu’elle prenne de la force…

Et si les pensées se font violentes contre toi de manière pressante et continue, ne désespère pas, ne dis pas : « Il est inutile de résister », et ne capitule pas devant la pensée.

Le désespoir amène en effet l’homme à se relâcher face à la pensée, à lui ouvrir ses portes intérieures, à faiblir devant elle et à tomber ; quant à toi, combats les pensées et triomphe… Et comment cela ?

Comment vaincre la pensée ?§

1. N’aie pas peur des pensées, et ne présume pas ta défaite devant elles. Dis plutôt avec l’Apôtre :

« Je puis tout dans le Christ qui me fortifie » (Ph 4, 13).

Et tiens bon dans le combat contre les pensées, en te souvenant de cette belle parole : « amenant toute pensée captive à l’obéissance du Christ » (2 Co 10, 5).

2. Exerce-toi à prendre la direction de tes pensées, et ne laisse pas les pensées te diriger.

3. Remplis continuellement ta pensée de quelque chose de spirituel… de sorte que si le démon vient à elle avec une mauvaise pensée, il ne trouve pas l’esprit disponible pour lui. Occupe-toi… car c’est un remède préventif.

Ne laisse donc pas ton esprit dans le vide, de peur que le démon ne l’occupe et n’y sème ce qu’il veut.

C’est pourquoi la lecture spirituelle est très utile… non seulement pour occuper l’esprit et en écarter les mauvaises pensées, mais elle a aussi une utilité positive, car elle donne à la pensée une matière spirituelle pour la méditation, et donne au cœur des sentiments d’amour pour Dieu, le rendant fort pour chasser les pensées contraires…

4. Sois constamment vigilant, veillant sur la pureté de ton cœur, afin que la mauvaise pensée ne te surprenne pas sans que tu t’en aperçoives.

Et chasse les pensées dès le début, lorsqu’elles sont faibles et que tu es encore fort…

Car si tu laisses les mauvaises pensées demeurer un certain temps dans ton esprit, elles ne tardent pas à y prendre pied et à devenir plus fortes que toi. Plus elles durent et s’installent au-dedans de toi, plus tu faiblis, tu ne peux plus leur résister et tu tombes. Sois donc vigilant et prompt à chasser les pensées, et rappelle-toi la parole du psalmiste dans le psaume :

« Ô fille de Babylone misérable, bienheureux qui saisit tes enfants et les ensevelit près du roc ! » (Ps 137).

Il s’adresse ainsi à Babylone, la terre de captivité, qui entraîne son cœur en captivité chez elle. Il dit : «  Heureux celui qui saisit tes enfants  », c’est-à-dire les péchés lorsqu’ils sont encore petits, à leurs débuts, avant qu’ils ne se développent, et les enterre près du rocher. «  Et le rocher était le Christ  » (1 Co 10, 4).

5. Prends soin de la vertu spirituelle qu’ils appellent « la pudeur de la pensée ».

J’entends par là que lorsque ta pensée est attachée à Dieu, par la prière, par la méditation, par des expressions d’amour, par la louange et par le chant de cantiques, alors la pensée a honte, tandis qu’elle est attachée à Dieu… d’être occupée par les pensées du péché, et elle les rejette ; et c’est là un remède spirituel…

De là, l’occupation de la pensée par Dieu constitue un remède préventif contre les mauvaises pensées, car elle éprouve de la honte en raison de sa rencontre précédente avec le Seigneur.

6. À l’inverse, éloigne-toi des occasions de chute qui t’amènent de mauvaises pensées.

Éloigne-toi de toute rencontre nuisible, ainsi que de toute amitié ou fréquentation mauvaise. Éloigne-toi des lectures qui apportent des pensées impures ou, du moins, te détournent de la pensée spirituelle. Éloigne-toi de ce qui ressemble à cela parmi les choses entendues, les spectacles, les conversations et toutes les causes de la pensée vaine.

7. Et puisque les sens sont les portes de la pensée, que tes sens soient purs, afin de t’apporter des pensées pures.

Si tu te relâches à l’égard des sens, tu ne fais alors que te combattre toi-même par toi-même ; prends donc garde, et que tes sens soient avec toi et non contre toi. De là vient que la contemplation des images des saints, l’écoute des récits à leur sujet, l’écoute des hymnes et des liturgies, ainsi que l’atmosphère de l’Église faite d’encens, de lumières, d’icônes et de rites spirituels, tout cela apporte au cœur des pensées spirituelles.

8. Prends garde aux pensées intermédiaires, qui ne sont ni bonnes ni mauvaises.

Car elles constituent souvent un prélude à de mauvaises pensées. En effet, celui qui ne maîtrise pas sa pensée, mais la laisse errer çà et là, peut s’arrêter sur un sujet mauvais et s’y fixer… Du point de vue positif, lie ta pensée à l’amour de Dieu, ou à tout sujet profitable, ou même à ton travail, à tes études, à ton service et à tes responsabilités, afin qu’elle ne vagabonde pas dans des choses inutiles.

9. Si la pensée te fatigue et que tu ne parviens pas à en triompher, fuis-la en parlant avec les gens.

Même si tu te trouves dans la solitude ou en retraite, quitte ta solitude et ta retraite et mêle-toi aux autres. Car ta conversation avec les gens chasse de toi la mauvaise pensée, puisque ton esprit ne peut être occupé par le sujet de la pensée et par les conversations en même temps.

Et sache que la solitude, dans son sens spirituel, est un tête-à-tête avec Dieu. Si elle se transforme en un tête-à-tête avec les pensées mauvaises, la fréquentation d’autrui lui est bien sûr préférable…

10. Aide-toi de la prière pour chasser la pensée.

Et le père prêtre dit au Seigneur dans la divine liturgie : « Que toute pensée qui ne plaît pas à Ta bonté s’éloigne de nous. »

Et il y a une règle spirituelle que j’aimerais te dire dans le combat contre les pensées, et qui est la suivante :

11. Fuir les pensées vaut mieux que les combattre. Car la pensée mauvaise dont s’occupe ton esprit, même si tu en triomphes, t’aura souillé en chemin.

Ne te trompe pas toi-même en disant : « Je verrai comment chemine la pensée et comment elle finit », ne serait-ce que par curiosité… ! Car tu sais parfaitement que cette pensée te nuira. Il est donc inutile de tenter une expérience dont tu connais le résultat…

Ne sois pas non plus négligent en disant : « Je peux vaincre les pensées. Mais je discute avec elles pour montrer leur faiblesse »… Car il se peut que les pensées te vainquent, et que ce soient elles qui montrent ta faiblesse…

Puis pourquoi gaspilles-tu tes énergies dans le combat ?

Occupe ton esprit par quelque chose de pur et de saint qui te fortifie dans la vie spirituelle et augmente ta ferveur, au lieu de ces luttes qui ne te sont d’aucune utilité, mais au contraire te nuisent.

12. Sache aussi que si les pensées persistent, elles peuvent conduire à des pensées ou à des convoitises, et devenir plus dangereuses parce qu’elles passent de l’esprit au cœur, et de la pensée au sentiment.

Et nous passons ici à un autre point, à savoir : la guerre des convoitises.

La guerre des convoitises§

Elles sont nombreuses : parmi elles, la convoitise de la chair, la convoitise de la connaissance, la convoitise du commandement et des charges, la convoitise de la vengeance, la convoitise de la domination, l’emprise de l’argent, la convoitise de la possession, la convoitise de la grandeur et de la renommée.

Ici, la propriété du cœur est passée de Dieu à un autre. Et tu échoues à répondre à la parole du Seigneur : «  Mon fils, donne-moi ton cœur  » (Pr 23, 26).

1. Si donc tu parviens à la convoitise, ne l’accomplis pas, mais tâche de t’en défaire. Et rappelle-toi cette belle parole :

«  Réjouissez-vous non pas d’une convoitise que vous avez assouvie, mais d’une convoitise que vous avez domptée.  »

La chose qui réjouit le plus l’homme, c’est de triompher de lui-même. En vérité, le plaisir de la victoire sur soi-même est plus profond que le plaisir procuré par toute autre convoitise.

2. Et si tes convoitises te fatiguent, ne désespère pas. Ne pense pas que cela ne serve à rien.

Regarde ce que le Christ peut faire pour toi, et non ce que tu es incapable de faire.

Le Christ est capable de transformer la Samaritaine en prédicatrice, et la Magdaléenne en sainte.

Ne pense absolument pas que tu combattes seul, car Dieu, avec toute Sa grâce, agit avec toi comme Il a agi avec d’autres.

3. C’est pourquoi souviens-toi de ceux qui ont triomphé. Ne mets pas devant toi tes défaites passées ni la faiblesse de ta nature.

Dieu t’aime comme Il les a aimés, et Il agira en toi comme Il a agi en eux. Et plus la guerre s’intensifie, plus la grâce abonde grandement. Attache-toi donc à Dieu et demande Son secours.

4. Dans tes convoitises, lutte ardemment avec Dieu, jusqu’à ce que la nuée revienne au-dessus de la tente.

N’aie pas honte de prier alors que tu es au plus profond du péché. Ne fais pas comme notre père Adam qui, lorsqu’il pécha, s’enfuit loin de Dieu et se cacha derrière les arbres ! Et chaque fois que tu tombes, attache-toi d’autant plus à Dieu, afin qu’Il te délivre, te purifie et te conduise à la repentance.

Dis-lui : « Combats en moi, Seigneur, et triomphe de mes ennemis et des tiens, et ne me laisse pas seul. »

Dis-lui : « Si j’ai été vaincu, Seigneur, devant le péché, je demeure toujours ton fils, compté parmi les tiens et rattaché à toi. Je suis de ton troupeau, même si je me suis égaré. Et je suis ton fils, même si j’ai habité dans un pays lointain. Je suis toujours ta drachme, même si je ne me trouve pas dans ta bourse… »

« Tu ne m’abandonnes pas, et je ne t’abandonne pas, quels que soient les efforts de l’ennemi pour créer une séparation entre moi et toi. Si je t’ai abandonné dans les faits, je ne t’ai pas abandonné de cœur et je ne t’abandonnerai pas. Je t’aime toujours, même si j’ai péché contre toi. »

Fais comme saint Pierre qui, après avoir renié le Christ, blasphémé, maudit et dit : « Je ne connais pas cet homme », osa dire au Christ, dans l’abaissement de celui qui connaît ses sentiments : « Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime » (Jn 21, 17).

5. Ne laisse pas le péché te séparer de l’amour de Dieu, mais ouvre-lui ton cœur et dis-lui :

Sois assuré, Seigneur, que c’est un péché de faiblesse, et non un péché de haine, ni un péché de trahison.

6. Et toi-même, sois certain que Dieu connaît ta faiblesse, et qu’Il t’aime toujours.

Sois assuré que, lorsque tu es dans le péché, Il œuvre à te sauver, à t’attirer à Lui et à te rétablir dans ton premier rang. C’est Dieu qui est allé à la recherche d’Adam pour le sauver, sans qu’Adam cherche la repentance.

7. À tes mauvaises convoitises, ajoute ce que tu peux d’œuvres spirituelles, afin d’en réduire l’intensité et la gravité, et d’établir un équilibre au fond de ton cœur.

Et sois assuré que le côté du bien grandira peu à peu dans ton cœur, jusqu’à ce que tu te débarrasses des convoitises du péché. Et si tu ressens l’action du Saint-Esprit dans ton cœur, ne la néglige pas en persistant dans tes convoitises, mais œuvre avec Lui…

8. Et si tu as reconnu ta faiblesse, ne t’expose pas de nouveau aux guerres.

Les combats qui te viennent du dehors§

Et ces guerres viennent sur toi de sources connues : soit du démon, soit des hommes, qu’ils soient des ennemis ou des amis et des bien-aimés ! Elles peuvent aussi venir du monde, de la matière, du milieu environnant avec toutes les occasions de chute qu’il contient…

Les guerres qui viennent du démon§

Les guerres du démon sont soit lentes et à long terme, soit soudaines et violentes…

Les guerres lentes, nous pouvons ne pas les sentir ; par elles, le démon attire ses victimes par une longue gradation, où elles sentent à peine ce qui leur arrive.

Il les engourdit¹ peu à peu et diminue leur ferveur spirituelle petit à petit, sur une longue durée, au point que leur vie change sans qu’elles s’en aperçoivent avant qu’il ne soit trop tard, jusqu’à leur porter ensuite son coup violent alors qu’elles n’y sont point préparées.

Et c’est peut-être de cette manière qu’il combattit Salomon le Sage, par le luxe, le plaisir, la multitude des femmes et la complaisance envers elles, jusqu’à ce qu’il tombe (1 R 11, 1-8). Et sa chute eut lieu au temps de sa vieillesse !

Quant aux guerres violentes et soudaines, elles peuvent ressembler aux apparitions terrifiantes, ou aux fausses visions et à de semblables égarements diaboliques.

Saint Antoine le Grand fut éprouvé par de telles guerres, et il en triompha par l’humilité, le discernement et la prière. Il vainquit les démons, si bien qu’ils s’enfuirent loin de lui, couverts de honte.

Cependant, Dieu ne permet pas que ces guerres arrivent à tout le monde, car Il est « fidèle, et ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces » (1 Co 10, 13).

L’épreuve qui frappa le juste Job (Jb 1-2) est peut-être l’un des exemples de ces guerres violentes du démon survenues soudainement. Nous remarquons qu’elle advint avec la permission de Dieu, dans des limites déterminées, à la mesure de la capacité d’endurance de Job, et qu’elle se termina par un bien et une bénédiction (Jb 42).

Cependant, les guerres du démon ne sont pas toutes terreur et apparitions, comme cela arriva à saint Antoine, et elles ne sont pas toutes maladies et ruine, comme cela arriva à Job le juste.

Il y a d’autres guerres venant du démon, par des pensées qu’il jette dans l’esprit, ou des convoitises qu’il jette dans le cœur.

Et ces guerres sont faibles jusqu’à ce que l’homme leur ouvre une porte pour qu’elles pénètrent dans son cœur et dans ses sentiments ; c’est alors qu’il commet une faute.

C’est considéré comme une trahison spirituelle que d’ouvrir tes portes à l’ennemi du bien, qui veut détruire le royaume de Dieu au-dedans de toi.

C’est une trahison envers le Seigneur qui a daigné entrer dans ta maison et y demeurer, alors que toi, de ton plein gré, tu fais entrer Son ennemi auprès de Lui à l’intérieur de ton cœur, pour qu’il s’y établisse à la place de Dieu !

C’est une trahison envers le Seigneur qui t’a racheté pour Lui-même et t’a aimé jusqu’à la fin, t’a confié Ses saints mystères et a fait de ton cœur le temple de Son Saint-Esprit (1 Co 6, 19-20), et voici que tu réponds au démon, que tu lui ouvres ton cœur et que tu acceptes ses pensées contraires !

Et dans ta trahison, puisque tu refuses l’action de la grâce en toi, le démon prend le dessus sur toi.

Ne prétexte pas que les guerres extérieures sont fortes !

Tu les rends fortes lorsque tu capitules. Mais si tu résistes, le démon faiblira devant toi, selon la parole de l’Apôtre : «  Résistez au diable, et il fuira loin de vous  » (Jc 4, 7).

Le cœur fort, affermi en Dieu, fidèle dans son amour, peut éteindre tous les traits enflammés du Malin (Ép 6, 16).

Lorsque le cœur de David s’est fortifié par la foi, toute la force du géant Goliath s’est amoindrie devant lui (1 S 17, 26). Et lorsque le cœur du prophète Moïse s’est fortifié, la force de Pharaon et de toute son armée s’est amoindrie devant lui, et les flots de la mer Rouge ne l’ont pas effrayé. Et toi, chaque fois que ton cœur est fort de l’intérieur, tu ne faiblis jamais devant les guerres des démons ; au contraire, la parole de l’Esprit Saint parlant par les prophètes te console :

« Qui es-tu, grande montagne ? ! Devant Zorobabel, tu deviendras une plaine » (Za 4, 7).

Si nous faiblissons, nous accordons au démon un honneur qui n’est pas le sien, et nous le faisons s’enhardir contre nous, alors qu’au début il a peur de nous !

Il me semble que, lorsque le chef des démons envoie un démon parmi ses acolytes pour combattre un croyant, ce démon est saisi d’effroi et dit : « Comment combattrais-je cet homme qui est l’image de Dieu et le temple de son Esprit Saint ? ! Comment combattrais-je ce vaillant héros qu’entourent les anges de Dieu pour le délivrer ? ! Comment m’approcherais-je d’un fils de Dieu qui porte la cuirasse de la foi et le casque du salut (Ép 6) ? ! »

Que ferai-je s’il me marque du signe de la croix ? ! Et où fuirai-je s’il lève les mains pour prier ? ! Et comment serai-je couvert de honte s’il me chasse en disant : «  Va-t’en, Satan…  »

Et, à son étonnement, ce faible démon voit l’homme avoir peur de lui et fuir devant lui, alors il s’enhardit contre lui et le méprise… ?

Alors il lui coupe les cheveux — comme il le fit à Samson —, lui crève les yeux et lui fait tourner la meule, tandis qu’il est la risée des enfants (Jg 16, 19–21).

C’est pourquoi n’ayez pas peur des démons, de peur qu’ils ne prennent le dessus sur vous. Et toi, ô homme, image de Dieu, respecte-toi-même… face aux démons.

Parmi les exemples connus des guerres des démons, il y a les guerres du doute en Dieu, que suit une autre guerre qui est le désespoir. Ne crains donc pas : ces pensées ne viennent pas de toi. C’est une guerre extérieure dans laquelle tu n’as aucune part !

Le démon jette dans ton esprit des pensées mettant en doute l’existence de Dieu, Son amour et Sa providence, ainsi que des pensées contre l’efficacité de la prière et contre l’intercession des saints. Puis, après cela, il te dit : « Comment seras-tu sauvé alors que de telles pensées sont en toi ? ! » alors même que tu rejettes le doute, que tu résistes à ces pensées, que tu ne les approuves pas, et que tu pries plutôt pour que le Seigneur t’en délivre ! Tout cela prouve que ces pensées ne viennent pas de toi.

C’est une guerre par la pensée, et non une chute par la pensée. Même si tu tombes quelques instants, cela provient d’une faiblesse et non d’une trahison envers le Seigneur, et le Seigneur te pardonne…

Et mon conseil pour toi est le suivant : abstiens-toi des lectures qui t’attirent ces pensées, ainsi que des mauvaises fréquentations qui te transmettent ces pensées et leurs semblables ; car bien souvent, ces pensées et ce que l’on entend sont des armes que le démon a utilisées pour te combattre. Sois donc sage.

Et cela nous conduit au point suivant : les amitiés néfastes.

Les amitiés nuisibles§

Ces amitiés qui te nuisent dans ta vie spirituelle, dans ta doctrine ou dans ta pensée, et qui corrompent ton cœur et tes sentiments…

La première chute de notre mère Ève est venue d’une mauvaise fréquentation, lorsqu’elle s’est assise avec le serpent.

Et la chute du roi Achab eut lieu à cause de sa méchante femme Jézabel. De même, la chute de Salomon le sage advint à cause de ses femmes étrangères.

C’est pourquoi je vous conseille de bien choisir vos amis, car il leur est si facile de vous influencer par leurs pensées.

Et je vous conseille de bien choisir vos conjoints dans la vie maritale, car ils exercent incontestablement une influence sur votre vie spirituelle, en l’élevant ou en l’abaissant…

L’influence des conjoints est plus dangereuse et plus profonde que celle des amis, des connaissances ou des collègues…

Car l’ami peut te rencontrer à des moments déterminés, tandis que le conjoint est le compagnon continuel de la vie. Il faut donc le choisir vertueux sous tous les aspects, non seulement du point de vue social, mais également sur les plans spirituel et doctrinal, et ce, en profondeur. Il ne convient pas de se contenter des apparences.

Et rappelons-nous en tout cela la parole de l’Écriture :

« Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs » (1 Co 15, 33), Evil company corrupts good habits, et sa parole également : « L’homme aura pour ennemis les gens de sa maison » (Mt 10, 36).

C’est le cas des pères et des mères qui empêchent leurs enfants de jeûner, d’être pieux, de se consacrer, d’aller à l’église et d’assister aux réunions ; bien plus, ils les incitent à la parure et aux divertissements variés, et ne leur offrent pas le bon exemple d’un foyer pieux !

Tel est l’exemple du mari non religieux qui entraîne sa femme avec lui dans la même perdition où il se trouve, se moque de sa piété, ne l’encourage pas aux pratiques spirituelles, l’empêche de servir et ne lui donne l’occasion ni de jeûner ni de communier ! C’est pourquoi le Seigneur a dit dans l’Évangile :

« Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi… » (Mt 10, 37).

Et l’homme ne peut-être pas se séparer de ses proches et des gens de sa maison. Mais il doit aimer Dieu plus qu’eux, obéir à Dieu plus qu’à eux, et ne pas sacrifier sa vie spirituelle ni sa religion pour ses proches.

Et qu’il se souvienne constamment de la parole de l’Apôtre : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Ac 5, 29).

Il n’y a personne de plus cher que Dieu, ni de plus aimé que Dieu. Et il n’y a rien de plus important que ta destinée éternelle. Pourtant, il y a des personnes parmi les proches dont il faut s’éloigner… Si ce n’est pas un éloignement corporel, que ce soit au moins un éloignement en ne prenant part ni à leur conduite, ni à leurs propos, ni à quoi que ce soit de mauvais.

Cependant, la timidité peut empêcher certains de s’éloigner des pécheurs, qu’ils soient des proches ou des amis… et ainsi, ils participent à la faute à cause de la timidité !

Il convient donc à l’homme spirituel de savoir qu’il y a des limites à la timidité, et qu’il existe des situations qui requièrent de la fermeté et une force de caractère, ainsi qu’une attitude résolue par laquelle il s’éloigne de l’occasion de chute et de ses causes.

Le proverbe dit bien vrai : « Renseigne-toi sur le compagnon avant le chemin » ! Car il se peut que l’un de tes proches exerce sur toi une influence qui perde ton âme, ou fasse pénétrer dans ton cœur et dans ton esprit des principes et des pensées conduisant ta vie dans une mauvaise direction.

Sache que ton véritable prochain est celui qui te rapproche de Dieu, et ton véritable ami est celui qui est un ami dans sa vie spirituelle, loyal dans la préservation de ta réputation et sincère dans son souci du salut de ton âme…

Passons à une guerre extérieure : les occasions de chute.

Les occasions de chute§

L’occasion de chute est tout ce qui te fait tomber de l’extérieur, ou tout ce qui t’apporte une mauvaise pensée, un sentiment mauvais ou une convoitise mauvaise. Les occasions de chute peuvent venir de l’ouïe, de la vue, de la lecture ou des autres sens. Tu dois donc t’éloigner autant que possible des occasions de chute, de même que tu ne dois pas être toi-même une occasion de chute pour autrui.

Les occasions de chute peuvent s’imposer à nous, tout comme nous pouvons aller de notre propre gré vers elles.

Celle qui s’impose est une guerre extérieure, et celle que nous recherchons est une guerre intérieure qui réclame d’être assouvie de l’extérieur. En elle se réunissent les deux guerres, intérieure et extérieure, et sa condamnation est plus sévère, et en réchapper est plus difficile…

Et le Seigneur Dieu a été très ferme dans Son commandement divin d’éviter les occasions de chute…

En disant : « Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi ; et si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-la et jette-la loin de toi » (Mt 5, 29-30).

Beaucoup de Pères interprètent l’occasion de chute de l’œil droit comme celle qui te vient de l’être qui t’est le plus cher. Quant à la main droite, elle désigne la personne qui t’apporte le plus d’aide.

Ainsi, l’homme doit se séparer de ces bien-aimés et de ces êtres chers… si son lien avec eux doit lui faire perdre son éternité… et lui attirer des guerres extérieures devant lesquelles il ne peut garantir s’il tiendra bon ou non…

L’important est que tu t’éloignes de la guerre extérieure quel qu’en soit le prix, et que tu n’y tombes pas de ta propre volonté, car tu pries chaque jour en disant : « Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du Malin » (Mt 6, 13).

Il y a des occasions de chute qui séduisent l’homme, de sorte qu’il tourne autour d’elles comme le papillon tourne autour du feu, et il ne cesse de tourner autour jusqu’à ce qu’il brûle… Et bien qu’il voie que de nombreux papillons avant lui ont été consumés par le feu, il ne trouve point de repos avant de brûler comme eux !

Il peut se trouver quelqu’un qui devienne pour toi une occasion de chute et te fasse chuter. Puis lui s’en sort, tandis que toi tu te perds ; et il lui sera peut-être possible de se repentir, tandis que toi tu trouveras de la difficulté dans la repentance ! Veille donc de toutes tes forces et par toute l’action de la grâce en toi à t’éloigner de l’occasion de chute, et à fuir ainsi toute guerre extérieure dans la mesure de tes forces…

Parmi les sources d’occasions de chute et de guerres extérieures figurent certains genres de lectures.

Les lectures influent sur les pensées de l’homme et influent sur ses sentiments. Peut-être façonnent-elles ses principes et orientent-elles sa trajectoire dans la vie…

Il y a d’autres lectures manifestement erronées dont tu dois t’éloigner totalement, et celles-ci ne nécessitent ni consultation ni question.

Il y a des lectures qui apportent des doutes ou de la confusion, et d’autres qui suscitent des sentiments et des convoitises.

Il ne suffit pas à l’homme spirituel de s’éloigner des lectures nuisibles, mais il convient, sur le plan positif, qu’il lise ce qui approfondit son amour pour Dieu, et cela constituera pour lui un remède préventif dans les guerres extérieures.

Et si l’homme est combattu par l’amour de la connaissance, alors qu’il sait parfaitement que les connaissances ne sont pas toutes utiles, mais qu’il peut exister des connaissances qui lui font perdre sa simplicité, ou lui font perdre sa pureté, et font changer son regard sur les choses pour le pire !… C’est pourquoi chaque personne spirituelle doit être très attentive à la nature de ses lectures, afin de ne pas attirer sur elle-même des guerres…

Car l’un des problèmes de la lecture est aussi qu’elle colle à l’esprit des pensées qu’il ne lui est pas facile d’effacer et d’oublier… et cela peut exiger un temps très long avant qu’elles ne quittent sa mémoire… !

Les guerres qui viennent du milieu extérieur§

Parmi les causes des guerres extérieures figure également :

Le milieu :

Et nous entendons par là l’atmosphère générale qui l’entoure…

Les pensées du milieu dans lequel il vit, ses orientations, le genre de vie, les principes dominants dans la société, les modes de relation et les conceptions adoptées par tous ou par la majorité…

Et le plus difficile est de vivre en décalage avec ce milieu, avec des principes spirituels que les autres ne comprennent pas.

Ainsi, le juste constate qu’il tourmente son âme jour après jour (2 P 2, 8), ou du moins qu’il déploie un effort considérable pour préserver sa conduite spirituelle dans la vie, ou à tout le moins, il constate que sa voie spirituelle l’expose à de nombreuses guerres… Que doit-il faire alors ?

S’il a la possibilité de changer de milieu, cela est bien préférable. Et s’il ne le peut pas, qu’il tienne ferme… qu’il mène le combat et qu’il soit vainqueur. Et Dieu n’oublie pas le travail de son amour.

Notre vie consiste à rendre témoignage à la vérité, si ce n’est par notre langue, du moins par notre mode de vie pratique. L’Apôtre nous a en effet exhortés en disant : «  Ne vous conformez pas au siècle présent  » (Rm 12, 2). Et la vie spirituelle exige le combat, la patience et la fermeté.

Que cet homme soit assuré que, dans tout son combat, il ne combat pas seul, mais que la grâce du Seigneur opère avec lui. Et celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé (Mt 10, 22).

Les combats spirituels sont nombreux, et il nous appartient de mener le combat et de vaincre. Combien sont abondantes les grâces accordées par le Seigneur aux vainqueurs (Ap 2-3) !

Mène donc le combat pour être au nombre des vainqueurs, afin de ne pas perdre ta couronne, que te décernera en ce jour-là le juste Juge (2 Tm 4, 8), qui donnera à chacun son salaire selon son labeur (1 Co 3, 8).