Le patriarche Macaire II, soixante-neuvième successeur de saint Marc (1102-1128), fêté le 4 tout, occupe une place notable dans l’Histoire des patriarches : on le surnommait le peintre. Les canons qu’il promulgua étaient tenus pour perdus : W. Riedel, puis G. Graf, en avaient signalé l’existence d’après un manuscrit de Berlin et d’après l’encyclopédie liturgique d’Ibn Kabar, mais les travaux consacrés au droit canonique copte ne les mentionnaient plus.

Le texte a été retrouvé et édité par Youhanna Nessim Youssef dans la Lampe des ténèbres de Chams al-Riyâsa Abû al-Barakât Ibn Kabar (manuscrit arabe 203 de Paris, fol. 188r copte / 190 arabe), au chapitre 15, consacré au baptême et à la consécration des fonts baptismaux — et non au chapitre 5, qui énumère les sources du droit canonique : ce déplacement explique que la collection ait échappé aux répertoires modernes.

On donne ci-dessous la traduction française des huit canons baptismaux de Macaire II, précédée du dossier historique qui atteste sa connaissance du droit de l’Église, et suivie des rapprochements établis par l’éditeur. Les citations de l’Histoire des patriarches et de l’Histoire des Églises et des monastères sont traduites d’après l’édition anglaise ; le texte arabe n’est pas reproduit. Publié avec l’accord des ayants droit.¹