Ce livre est le fruit de plus de quinze conférences qui avaient toutes été données à la «  Grande Cathédrale  » au couvent de l’Amba Roueis au Caire, (sauf les trois premières conférences). L’heure est venue de les publier par suite d’une requête du conseil des Églises du Moyen-Orient qui a décidé de consacrer sa réunion de la mi-septembre 1984 à la foi.

Quant à ces conférences, les sources de ce livre, elles sont d’après l’ordre chronologique comme suit :

1. Une conférence donnée au symposium sur la foi qui s’est réuni dans l’église de Mansoura le premier juin 1966.

2,3. Deux conférences sur la foi données à la «  Salle saint Marc  » au couvent de l’Amba Roueis les vendredis 8 juillet 1966 et 15 juillet 1966. à 7. Quatre conférences données à la «  Grande Cathédrale  » en 1971 en méditation sur : «  selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun  » (Rom. 12:3).

8. Une conférence sur la foi, donnée à la «  Grande Cathédrale  » vers la fin de mai 1973 à l’occasion de la translation au Caire des reliques de saint Athanase l’Apostolique.

9. Une conférence sur les obstacles à la foi, donnée le vendredi 23 mai 1975.

10. Conférence du vendredi 22 février 1980 sur «  regardant ce qu’on ne voit pas  ».

11. Conférence du vendredi 25 juillet 1980 sur «  la simplicité de la foi  »

12. Conférence du vendredi 26 septembre 1980 sur «  ne sachant où il allait  »

13. Conférence du vendredi 3 octobre 1980 sur «  une démonstration des choses qu’on ne voit pas  »

14. Conférence du vendredi 14 août 1981 sur l’obéissance de la foi.

15. Des conférences diverses publiées dans la revue «  Al Kiraza  » (La Prédication)  »

J’ai enregistré ici ces dates pour quiconque désirerait acquérir les enregistrements vocaux concernant la vie de foi, en espérant pour le cher lecteur une vie pleine de foi.

Le pape Shenouda III

Préface§

La foi n’est pas une simple adoption d’un groupe de croyances que nous récitons dans le «  credo  »…Mais la foi est une vie que nous vivons, ou elle est une croyance qui nous conduit à une vie. Car, quelle sera l’utilité de croire en Dieu, si tu n’as pas de relation avec ce Dieu : tu lui obéis,…tu l’aimes, et tu le fréquentes de façon à mériter de le fréquenter pour toujours dans son royaume ? Quelle sera l’utilité de croire à l’éternité et à la vie après la mort, si tu ne te prépares pas pour elle par la pénitence, par la vigilance spirituelle continue, et par l’amour ? Quelle sera l’utilité de croire à la vertu, si tu ne la vis pas ? C’est pourquoi il y a une très grande différence entre la foi rhétorique qui ne sauve pas l’âme, et la foi pratique dont les fruits apparaissent dans ta vie.

C’est ainsi que tu vis la vie de foi. Nous avons composé ce livre en vue de la vie de foi… Nous t’expliquerons ce qu’est la foi, et quels sont ses degrés et ses genres, quelle est l’importance de la foi dans notre vie, et combien elle est grandiose. Nous avons voulu nous arrêter un peu à la parole de l’apôtre saint Paul : «  Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-vous vous-mêmes  » (2Cor. 13:5). Car tout être humain qui dit qu’il est croyant, n’est pas de fait croyant. Mais la mesure de cela c’est la parole du Seigneur :Vous les reconnaîtrez à leurs fruits«  (Matt. 7:16). Car il y a celui qui possède le nom de croyant, mais qui n’a pas le cœur d’un croyant, ni la vie d’un croyant. Quelle est donc cette vie du croyant ?

La vie de foi est reliée à la paix, à la tranquilité, et à l’absence de peur. S’il tombe dans la peur, le Seigneur lui dit :  »Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?«  (Matt. 14:31) La vie du croyant est reliée à la pureté de la conduite, car le croyant sent toujours que Dieu est devant lui, qu’Il voit, entend et enregistre tout ce qu’il fait. C’est pourquoi il ressent de la modestie et craint de pécher devant Dieu. La vie du croyant est la vie d’abandon à la volonté divine, dans la complète confiance que Dieu est le Bienfaiteur, et que tout ce qu’Il permet est bien. C’est pourquoi les enfants de Dieu vivent par la foi, tranquilles, joyeux, et satisfaits de tout ce que le Seigneur veut pour eux. La vie de foi ne voit rien d’impossible au Seigneur, mais comme il dit : «  Tout est possible à celui qui croit  »

(Marc 9«  23). Pour cela, le croyant n’est pas ébranlé durant n’importe quelle tribulation qui lui arrive, mais il croit pleinement que Dieu a plusieurs solutions, et qu’il interviendra nécessairement et fera sa volonté… Le croyant ne discute pas avec Dieu et il n’argumente pas sur ce qu’Il fait, mais il accepte toute chose avec une confiance complète dans la sagesse et dans l’amour de Dieu. Le croyant regarde toujours ce qu’on ne voit pas, plus qu’il ne regarde les choses visibles,  »car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles  » (2 Cor. 4:18). Les champions de la foi ne sont pas seulement ceux qui ont défendu les croyances, mais ce sont ceux qui ont vécu dans la foi vive et fructueuse qui agit dans la charité… Ce livre qui est entre tes mains te donne une idée simplifiée de la vie de foi, comment elle doit être, et comment tu éprouves d’une façon pratique si tu es dans la foi.

Le pape Shenouda III