Saint Mercure naquit en l’an 224 dans la ville d’Excentose, dans l’empire romain. Ses parents étaient païens. Ils le nommèrent Philopatir, un prénom grec qui signifiait « qui aime Dieu le père » (Philo : aimant, Pater : le Père).

Histoire de la foi de ses parents§

La famille de saint Philopatir était célèbre pour la chasse aux animaux sauvages afin de les offrir au roi. Son père, Barès, ainsi que son grand-père vivaient de la chasse. C’était leur métier. Un jour, alors que Barès et son père chassaient dans la forêt, le grand-père tomba sur un animal sauvage, qui le dévora, sous les yeux de son fils Barès. Celui-ci ne put le supporter et s’évanouit.

Dieu se glorifie au milieu de la detresse§

À cet instant son esprit fut élevé au ciel. Il eut une vision mystérieuse et une grande lumière l’entoura… Puis il entendit une voix qui l’appelait par son nom : « Barès… Je suis ton Dieu qui t’aime…Je connais tes actes et la droiture de ton cœur, pour cela je te dis que je déteste l’adoration des idoles fabriquées par les hommes qui tiennent à les adorer. Mais j’accepte tes semences pour qu’elles deviennent des arbres porteurs des fruits purs… Car ton fils comme la pierre précieuse qui brille jour et nuit. Et à cause de lui tu obtiendras avec ton épouse la grâce d’adoption car je lui fais don non seulement de croire en Moi mais aussi par mon nom il souffrira beaucoup mais n’ait pas peur et ne te trouble pas je suis pour toi un rempart et je te sauverai… »

L’execution de la vision§

Barès se leva et resta à réfléchir à cette vision mystérieuse. Puis il retourna à sa maison tout en étant dans un état d’étonnement et de confusion. Sa femme vint à sa rencontre et lui demanda la cause de son retard. Etait-ce parce qu’il n’avait pas trouvé de gibier ? Il lui répondit qu’il avait gagné une chasse… Et il commença par lui raconter le douloureux accident, puis les condoléances célestes en abondance, et la vision divine. Sa femme l’interrompit en disant : « Etrange, cette même voix qui t’appelée, m’a envoyée son ange dans la nuit et m’a racontée tout cela exactement »…

La revolution du demon§

Barès était très content de la préoccupation et du soin que Dieu lui témoignait. Mais le démon ne supportait pas cet état, et voulut le troubler. Il poussa contre lui ses amis (les gardes de la ville) qui rapportèrent son histoire au roi. Celui-ci le convoqua. Alors les gardes l’arrêtèrent et l’emmenèrent chez le roi pour l’interroger.

L’archange michel et philopatir§

Philopatir fut troublé par cette affaire. Cependant l’archange Michel lui apparut et l’encouragea en disant : « N’aie pas peur, c’est Jésus le réel Dieu et Roi qui m’envoie à vous pour te sauver et te délivrer… Malgré cela vous subirez beaucoup de souffrances à cause de son saint nom. Et toi Philopatir tu seras majestueux devant Dieu et un pot choisi par lui… Tu seras victorieux dans les guerres. » Puis l’ange lui donna le salut et monta au ciel.

Dieu sauva le pere de philopatir§

Dieu cessa le complot de l’ennemie il délivra Barès des mains du roi et des fausses calomnies. Barès retourna dans sa maison. Sa femme et son fils l’accueillirent avec grande joie. Dans la nuit même l’Archange Michel lui apparût et lui ordonna d’aller chez l’Evêque pour y être baptisé ainsi que sa famille. Il lui révéla que beaucoup de souffrances l’accableraient.

Influence d’une lumiere sainte avec sa femme et son fils§

Le lendemain il se leva très tôt. Il partit chez l’Evêque et lui révéla tout ce qui s’était passé… Celui-ci s’en réjouit. Il prêcha et les baptisa. Il leur donna de nouveaux prénoms comme l’avaient prévu l’Archange Michel. Il nomma Barès : Noé, sa femme : Sofina et Philopatir : Mercure, parce que Dieu les a sauvé des eaux sombres. Depuis ce temps-là, la famille du saint vécut selon les commandements de Dieu et ses jugements sans reproche. Elle augmenta sa générosité envers les autres.

L’acceptation des souffrances c’est le chemin de la gloire§

Les bruits de la nouvelle conversion de Barés arrivèrent aux oreilles du roi. Il l’envoya chercher ainsi que sa famille. Quand les soldats rentrèrent pour l’arrêter, Barès lisait l’Évangile. Ils l’attachèrent avec sa femme et son fils et les emmenèrent chez le roi. Celui-ci ordonna de les jeter aux animaux sauvages. Mais notre Dieu affectueux ferma la gueule des lions ainsi ils ne leurs firent aucun mal comme dans l’ancien temps avec Daniel. Par sa grande miséricorde Dieu les sauva et les animaux sauvages ne les touchèrent pas. Le roi et ses soldats s’en étonnèrent. Il les appela et leur demanda de lui pardonner. Et en réparation de sa faute et de la honte qu’il leurs avait infligé, il nomma Noé (le père de Mercure) chef des soldats. Ce ne fut pas tout puisqu’il commanda tout le royaume du roi.

Faisant bien son devoir national l’ange le delivra§

Il arriva ce qu’il devait arriver les barbares attaquèrent l’empire romain. Noé leva une armée et partit avec courage à la guerre. Il s’y rendit victorieux. À son retour quelques soldats conspirèrent contre lui pour le faire périr. Quand il apprit cela, il s’éloigna de ses mauvais soldats et partit seul, cherchant un autre chemin pour échapper à ses ennemis. C’est ainsi qu’il fut capturé par les barbares. Alors le père de Mercure s’agenouilla et se mit à prier sans interruption d’une prière très chaleureuse à Jésus. Dés qu’il eut fini sa prière il trouva face à lui l’Archange Michel…Quand les barbares le livrèrent à leur roi, Dieu lui donna une grâce aux yeux du roi. Ainsi il le fit enter dans son palais et le nomma chef de son royaume après sa mort. Alors le prince Noé se mit au service du roi des barbares avec une fidélité complète restant loin de son pays un an et cinq mois. Ses soldats crurent qu’il était mort, car il ne rentra pas après eux. Ils annoncèrent sa mort.

Fuite pour sa vie§

Quand le roi des romains apprit la nouvelle de la mort du prince Noé, il ne fut pas triste malgré son amour pour lui. Sa femme Sofina était très belle, des hommes lui voulurent du mal. Alors un des serviteurs de son mari vint lui annoncer cette nouvelle. Elle en fut attristée et lui demanda d’appeler son fils Mercure qui travaillait au palais du roi. À la nuit tombée elle sortit de la ville avec son fils, et s’éloigna de toutes les personnes qu’elle connaissait, pour mener une vie pure et protéger son fils. Elle resta sept ans étrangers dans sa nouvelle ville. Remerciant Dieu pour toute chose, occupée par le salut de son âme et de son fils unique Mercure. Elle présentait à Dieu ses offrandes pour l’âme pure de son mari montée au paradis (comme on le lui avait déjà dit).

Dieu sent la bonne odeur des prieres et des aumones§

Dieu arrangea de bonnes circonstances et le roi Noé put retourné dans son pays. Mais il ne trouva ni épouse ni son fils. Il devint tres triste. Mais un jour dans un rêve, il vit un pain et du vin. Une bonne odeur s’en échappait. Ce rêve se répéta. Il alla chez l’Evêque pour lui parler de ce rêve… De la perte de son épouse et de son fils. Celui-ci fit ses condoléances et le rassura sur la répétition de ce rêve, qui voulait dire que son épouse et son fils étaient vivants et qu’ils présentaient sûrement des offrandes en son nom. L’esprit de Noé se rassura. Il s’aperçut que ce rêve se répétait à une date fixe dans le mois, correspondant à la mémoire de l’Archange Michel. Une fois que l’évêque l’eût rassuré il demanda à la grâce de l’Archange Michel de les réunir et de les rassembler. L’évêque ne voulût pas que Noé retourne chez lui, il l’invita à rester pendant quelques jours. Il y resta sept jours puis il repartit dans sa demeure.

Un jour alors était à l’église, sa femme le vit, mais elle n’était pas sûre car son mari était au ciel. Un an après cette rencontre Noé alla passer une nuit dans un hôtel avec ses copains soldats. Sofina, son épouse, y habitait. Elle regardait par la fenêtre quand elle le vit. Elle demanda à son fils le plus beau costume et d’aller à la rencontre du prince qui ressemblait à son mari. Il monta sur son cheval, car il avait envie d’obtenir une grâce et de devenir un de ces soldats. Mercure obéit donc à sa mère. Les soldats furent étonnés du courage de cet homme et le présentèrent au prince. Noé lui demanda qui lui avait ordonné de porter ce costume.

La surprise§

Pendant qu’ils discutèrent, la mère de Mercure les interrompit en suppliant le prince d’être bon avec son fils et de ne pas lui faire mal, car ils étaient deux étrangers. Il leur demanda de quel pays ils étaient. Et qui les avait amené ici. Elle commença par lui dévoiler son secret et la cause de sa fuite. Le prince fût surpris par cette nouvelle. Il les prit dans ses bras et les embrassa en pleurant, comme avait pleuré notre père Jacob à la rencontre de son fils Joseph. Après l’avoir reconnus, ils gorifièrent Dieu. Mais ce bonheur fut de courte durée car Dieu voulût reposer Noé. Il éleva son âme dans le repos éternel.