Cette prière est attribuée à Macaire l’Égyptien, le grand ancien de Scété du quatrième siècle, bien connu par les apophtegmes et par l’Histoire lausiaque. La tradition syro-jacobite l’a placée à l’office de none — ce qui explique les images du soir et de la fin du jour qui la traversent d’un bout à l’autre — et l’a conservée à la suite des psautiers¹.

Prière du père Macaire l’Égyptien§

Dieu, qui es venu à la fin des temps pour nous sauver, qui as chassé Adam du Paradis à la chute du jour et qui l’as réintégré dans son héritage également à la chute du jour², par ta crucifixion, aie pitié de moi, maintenant que la fin de ma vie approche, que le soir m’atteint, que je ne puis accomplir le reste de la pénitence de mes péchés et que je ne puis demander une multitude d’années pour expier la multitude de mes péchés.

Épargne-moi, Seigneur, devant ton redoutable tribunal ; aie pitié de moi, ô Dieu, lorsqu’il n’y aura pas de miséricorde pour beaucoup, et jette-moi un regard de paix et de douceur dans ce jugement que tu rendras avec justice.

Guéris-moi dès ici et je serai en santé. Relève-moi dans ta miséricorde et conduis-moi à la pénitence, afin que je puisse te rencontrer là-haut à visage découvert.

Ne me laisse pas au pouvoir de mes ennemis, Seigneur ; que je ne devienne pas la proie de ceux qui tendent des embûches à mon âme, que je ne sois pas privé de ta grâce et que je ne sois pas dépouillé du don du Saint-Esprit.

Je laverai, Seigneur, la souillure de mes habits, pour que je n’aille pas aux ténèbres extérieures avec celui qui n’a pas été jugé digne du festin. Éclaire ma lampe avec l’huile des bons serviteurs, afin que je ne sois pas jeté dehors avec les vierges folles.

Notre-Seigneur, épargne-moi cette parole pleine de désespérance qui dit à ceux de gauche : « Je ne vous connais pas. »

Par le sang de la Croix que tu as répandu pour nous, délivre-moi, vivifie-moi selon tes miséricordes, pour que je garde le témoignage de ta bouche, que je te glorifie et que je me complaise dans ton royaume, durant les siècles des siècles. Amen.