Nous commémorons aujourd’hui le martyre de saint Matthias, l’apôtre (متياس الرسول) en 68 après Jésus Christ. Ce saint naquit en Galilée et fut choisi pour remplacer Judas Iscariote au cours d’une assemblée qui s’est tenue dans la chambre haute (علية صهيون) où il se trouvait en compagnie des apôtres. En ce jour *Pierre se leva au milieu de l’assemblée et dit : « Frères, il fallait que l’Écriture,… au livre des Psaumes, s’accomplisse. Que son domaine devienne un désert, et que personne n’y habite, et encore : Qu’un autre prenne sa charge. Or, il y a des hommes qui nous ont accompagnés durant tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu parmi nous, depuis le commencement, lors du baptême donné par Jean, jusqu’au jour où il fut enlevé d’auprès de nous.

Il faut donc que l’un d’entre eux devienne, avec nous, témoin de sa résurrection. » On en présenta deux : Joseph appelé Barsabbas, puis surnommé Justus, et Matthias. Ensuite, on fit cette prière : « Toi, Seigneur, qui connais tous les cœurs, désigne lequel des deux tu as choisi pour qu’il prenne, dans le ministère apostolique, la place que Judas a désertée en allant à la place qui est désormais la sienne. » On tira au sort entre eux, et le sort tomba sur Matthias, qui fut donc associé par suffrage aux onze Apôtres.*¹

Après cela, Matthias fut rempli de l’Esprit Saint qui se répandit sur les apôtres le jour de la Pentecôte. Il proclama la Bonne Nouvelle en Judée, en Samarie et en Cappadoce et, il est dit, qu’il parvint dans une ville de cannibales.

Puis il arriva à Bartas (برطس)² pour proclamer l’Évangile. Les habitants de cette ville l’arrêtèrent et le mirent en prison. Saint Matthias fit une prière en demandant l’intercession de la sainte Vierge Marie. Celle-ci vint sur une nuée pour lui porter secours. Dès son arrivée, le fer se liquéfia et elle libéra saint Matthias et tous ceux qui, avec lui, avaient été emprisonnés à cause de leur Foi puis elle fit une prière et le fer retourna à sa vraie nature. Constatant ce qui s’était passé, le gouverneur de la ville demanda à la voir. Elle se rendit en compagnie de l’apôtre auprès de lui et guérit son fils qui avait été atteint de folie puis repartit sur son nuage. Quant à saint Matthias, il demeura dans la ville et baptisa les habitants de la ville, et leur prêcha l’Évangile. Il ordonna des prêtres puis les quitta.

Saint Matthias se rendit ensuite à Damas où il proclama le Nom du Christ. Les habitants de la ville se mirent en colère et voulurent le brûler sur un lit en métal mais le feu ne lui fit aucun mal. Au contraire, son visage fut resplendissant comme le soleil. Ses tortionnaires furent surpris et crurent tous en Jésus Christ. L’apôtre les baptisa puis leur ordonna des prêtres et demeura avec eux quelque temps en les confirmant dans la Foi puis retourna à Jérusalem. Les juifs le lapidèrent et il finit par obtenir la couronne du martyre.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !