Nous commémorons en ce jour le martyre des saints Abba Kir (أبا كير), Jean (يوحنا), de trois vierges et de leur mère qui eut lieu à Alexandrie. Abba Kir naquit dans cette ville de parents pieux qui lui donnèrent une bonne éducation chrétienne. Il grandit dans l’amour de Dieu et de l’Église. Il étudia la médecine et sa réputation grandit tant pour sa science que pour sa piété et son amour pour les pauvres. Des médisants rapportèrent au gouverneur qu’il guérissait les malades en utilisant la sorcellerie. En conséquence celui-ci ordonna qu’il soit arrêté. Abba Kir s’échappa dans le désert oriental où il rejoignit des ermites. Il vécut parmi eux et les servait.

De son côté, Jean était un officier supérieur en Mésopotamie (ما بين النهرين). C’était un chrétien pieux qui avait des penchants pour l’ascétisme et l’adoration de Dieu. Lorsqu’il entendit parler d’abba Kir, il quitta l’armée et visita les lieux saints à Jérusalem puis se rendit au désert oriental d’Égypte pour retrouver abba Kir. Après qu’ils se furent salués, Jean s’installa à sa proximité. Abba Kir devint son maître dans la vertu ainsi que son frère spirituel.

Lorsque Dioclétien déclencha la persécution des chrétiens, beaucoup de tortures eurent lieu à Alexandrie. Les soldats du gouverneur arrêtèrent une femme nommée Athanasie¹ (أثناسيا) (qui signifie éternelle) ainsi que ses trois filles vierges Théodora NOTEREF _Ref431895358 \h \ MERGEFORMAT 1 08D0C9EA79F9BACE118C8200AA004BA90B02000000080000000E0000005F005200650066003400330031003800390035003300350038000000 (ثيئودورا) (qui signifie le don de Dieu), Théopista NOTEREF _Ref431895358 \h \ MERGEFORMAT 1 08D0C9EA79F9BACE118C8200AA004BA90B02000000080000000E0000005F005200650066003400330031003800390035003300350038000000 (ثيئوبستي) (qui signifie la Foi de Dieu) et Théodoxa NOTEREF _Ref431895358 \h \* MERGEFORMAT 1 08D0C9EA79F9BACE118C8200AA004BA90B02000000080000000E0000005F005200650066003400330031003800390035003300350038000000 (ثائذكسيا) (qui signifie la gloire de Dieu).

Ils les présentèrent enchainée devant un tribunal situé à Canope (كانوب) à l’est d’Alexandrie. De son désert, saint abba Kir entendit que cette femme et ses trois filles avaient été arrêtées. Comme il les connaissait, il eut pitié d’elle et craignit qu’elles faiblissent devant la torture. Il décida, donc, de se rendre à Alexandrie accompagné de son frère spirituel Jean.

Dès qu’ils entrèrent dans la ville, ils se rendirent à Canope pour encourager Athanasie et ses trois filles. On rapporta au gouverneur qu’Abba Kir et Jean étaient arrivés dans la ville, il les fit arrêter et ordonna qu’ils soient jugés et torturés cruellement. Ensuite il fit décapiter la mère et ses filles en présence des deux moines pour les effrayer mais ceci n’eut pas le résultat escompté. Par contre leur attachement à leur Foi ne fit qu’augmenter et ils souhaitèrent recevoir la couronne du martyre. Le gouverneur poursuivit leur torture puis ordonna qu’on les décapite et ils obtinrent la couronne du martyre. Ceci eut lieu à Canope qui fut par la suite Aboukir (أبوكير) en commémoration de ce saint.

Saint Jules d’Akfahs (يوليوس ألاقفهصى) recueillit les corps des martyrs avec l’aide de ses serviteurs, il les enterra à proximité de l’église de saint Marc et rédigea leur biographie en relatant leur combat et leur martyre.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !