Nous commémorons aujourd’hui le martyre de saint Jacques d’orient (يعقوب المشرقي), le confesseur. Ce saint était contemporain des empereurs Constance II¹ (قسطنطينوس) fils de Constantin le grand (قسطنطين الكبير), Julien l’apostat² (يوليانس المعاند) et Jovien³ (يوبيانس المؤمن) qui fut succédé par Valens (فالنز) après son assassinat. Ce dernier, qui était arien, fit ouvrir les églises des adeptes d’Arius et fermer les églises orthodoxes. Animé par la grâce divine, saint Jacques se rendit à Constantinople et interpela l’empereur qui partait en guerre en lui disant : « Je te demande d’ouvrir les églises des croyants pour qu’ils prient en ta faveur et que Dieu te rende vainqueur contre tes ennemis. Si tu ne le fais pas, Dieu t’abandonnera. » Cette déclaration mit l’empereur en colère et il ordonna d’emprisonner le saint et de le frapper. Celui-ci lui rétorqua : « Sache que tu seras vaincu par tes ennemis et que tu mourras brulé. » La colère de l’empereur s’amplifia et il ordonna qu’on le garde en prison jusqu’à son retour de la guerre. Le saint lui répondit : « Si tu revenais sain et sauf, ma parole ne serait pas venue de Dieu. »

L’empereur partit en guerre, fut vaincu et mourût brûlé ; ainsi la prédiction du saint se réalisa. Lorsque les soldats survivants revinrent à Constantinople et qu’ils apprirent l’histoire du saint, ils le libérèrent avec beaucoup de respect. Ceux d’entre eux qui étaient adeptes d’Arius revinrent de leur égarement et confessèrent que le Fils de Dieu et son Verbe et consubstantiel au Père.

Saint Jacques poursuivit sa vie en combattant et en pratiquant l’ascèse puis décéda en paix.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !