En ce jour de l’an 160 des martyrs (444 après Jésus Christ) eut lieu le martyre des 49 saints, les anciens de Scété (شيوخ شيهيت). En effet, l’empereur Théodose le jeune (ثيؤدسيوس الصغير) qui n’avait pas d’enfant envoya aux moines de la vallée de Scété un émissaire nommé Martin (مرتينوس) pour demander leurs prières afin que Dieu lui accorde une descendance. Martin avait un fils unique nommé Dayouz (زيوس)¹ qu’il avait emmené avec lui dans la vallée. Les moines lui répondirent que Dieu n’avait pas voulu lui donner une descendance qui s’alliera aux hérésies. Après avoir reçu les conseils des moines il voulut repartir pour rentrer chez lui.

À ce moment-là, la vallée fut attaquée par les Berbères. En conséquence, un vieux moine invita les autres anciens à se réfugier dans la forteresse du monastère et que quiconque souhaite mourir martyr demeure avec lui pour affronter les envahisseurs. Quarante-huit anciens restèrent avec lui et furent tous exécutés par les berbères. Ils obtinrent, ainsi, la couronne du martyre.

L’enfant Dayouz vit les anges poser les couronnes sur les têtes des moines martyrs. Alors il dit à son père : « Je vais obtenir une couronne comme eux. » Son père lui dit qu’il en fera de même et tous deux se montrèrent aux berbères. Ceux-ci les tuèrent et ils obtinrent la couronne du martyre.

Après le départ des envahisseurs, les moines sortirent de la forteresse et regroupèrent les corps des martyrs avec un grand respect et les déposèrent dans une grotte située à l’extérieur du monastère. Comme les agressions se multipliaient, les moines transférèrent les dépouilles des saints martyrs dans une église qu’ils édifièrent dans le monastère de saint Macaire le grand. Cette église fut consacrée en 528 après Jésus Christ par le pape Théodose 1er (ثيئودوسيوس الأول), le trente-troisième patriarche. Enfin, en 1782 après Jésus Christ, une nouvelle église fut construite par un notable nommé Ibrahim el-Gawhari (المعلم ابراهيم الجوهري) et les reliques de ces saints martyrs y furent déposées. Cette église est appelée l’église des anciens (كنيسة الشيوخ).

Que la bénédiction de leurs prières soit avec nous. Amen !