Nous commémorons aujourd’hui le décès de saint Silvain, le moine (القديس سلوانس الراهب). Dès son plus jeune âge il fut moine au monastère de saint Macaire le grand (دير القديس مكاريوس الكبير) dans la vallée de Scété. Il emprunta le chemin étroit en jeûnant longuement et en pratiquant la veille et l’ascétisme avec humilité et amour du prochain. Il quitta la vallée en 407 après Jésus Christ à cause de la première agression des berbères et se rendit en Sinaï puis il revint à Scété pour accomplir son combat.

Un jour il entra en extase et tomba prosterné sur le visage. Longtemps après il se leva et les frères l’interrogèrent pour qu’il leur dise ce qui s’était passé. Il leur expliqua : « J’ai été ravi au paradis et j’y ai vu un grand nombre de séculiers (علمانيين). Après cela j’ai été emmené au lieu des tourments et j’ai constaté qu’un grand nombre de moines y étaient conduits. Ceci m’attrista et je pleurais jusqu’à ce qu’un ange de lumière vint me dire : ‘Écoute-moi afin que je t’explique ce que tu viens de voir. Les moines que tu as vus aux enfers sont ceux qui se laissèrent attirés par l’acquisition des biens et par l’obstination en délaissant la louange de Dieu et la lecture de la Bible. Quant aux séculiers qui se trouvèrent au paradis sont ceux qui rendent grâce à Dieu et patientent dans toutes leurs difficultés.’ »

Saint Sylvain travaillait de ses mains et poussait ses disciples à partager leur temps entre le travail manuel, d’une part, la prière et la lecture des saintes écritures, d’autre part.

Un jour, un moine arriva au monastère et vit les moines absorbés par leur travail manuel. Il leur dit : « Ne travaillez pas pour la nourriture qui se perd, en effet il est écrit : ‘Marie a choisi la meilleure part : elle ne lui sera pas enlevée.’ » Quand l’ancien l’entendit il dit à un de ses disciples : « Donne à ce frère un livre et installe-le dans sa cellule. » Lorsque vint l’heure du repas les moines se mirent à table sans inviter ce frère. Celui-ci finit par sortir de sa cellule et demanda au saint : « Pourquoi donc ne m’as-tu pas convié à manger avec eux ? » Il lui répondit : « Tu es un homme spirituel qui n’a pas besoin de nourriture. Quant à nous, nous travaillons pour pouvoir manger. » Ce frère sut alors qu’il s’était trompé. Il se prosterna en demandant pardon. Le père lui dit alors : « Mon fils, Marie a forcément besoin de Marthe puisque Marie a été louée par l’intermédiaire de Marthe. » Ce frère apprit la leçon.

Ce saint nous laissa beaucoup de paroles utiles à la vie spirituelle. Lorsqu’il eut accompli son bon combat, Dieu lui fit connaitre le moment de son décès. Il convoqua les moines, leur demanda de prier pour lui puis il rendit l’âme en paix.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !