En ce jour de l’an 19 des martyrs (303 après Jésus Christ) eut lieu le martyre d’abba Badaba (أنبا بضابا), l’évêque du diocèse de Coptos¹ en haute Égypte (Qift – فقط), ainsi que celui de ses deux compagnons le père André (أندراوس), son cousin, et de saint Christodule (خرستوذوللو). Ce saint naquit à d’Hermonthis (Erment – أرمنت)² près de Louxor de parents chrétiens et sa tante du côté maternel eut un fils qu’elle nomma André. Les deux garçons reçurent une bonne éducation chrétienne et étaient liés d’amitié dès leur plus jeune âge. Ils étudièrent ensemble les livres saints.

Lorsqu’ils grandirent, ils se rendirent dans le désert oriental (الجبل الشرقي) au mont de Kasr-el-Sayyad (جبل قصر الصياد)³ auprès d’un ermite nommé Isaac (إسحاق) où ils s’isolèrent pour se consacrer à l’adoration et à la méditation. Abba Isaac prédit qu’abba Badaba sera un pasteur pour le troupeau du Christ et qu’il obtiendra la couronne du martyre ainsi que son cousin André. Ces deux saints étaient doués pour la copie des Livres saints qu’ils vendaient pour couvrir leurs besoins et distribuaient le reste aux pauvres et aux miséreux.

Leur réputation arriva aux oreilles d’abba Théodore (Tadros – أنبا تدرس) l’évêque de la ville de Coptos qui ordonna Badaba comme prêtre et André comme diacre et les garda auprès de lui. Après son décès, les fidèles furent unanimes pour que le père Badaba lui succède et il fut consacré par le pape Pierre, le sceau des martyrs (البابا بطرس خاتم الشهداء). À son retour dans sa ville, il fut reçut dans une grande liesse par le peuple chrétien. Après son intronisation, il poursuivit son ascétisme et Dieu fit des miracles par son intermédiaire. Il ordonna prêtre son cousin André.

Lorsque Dioclétien déclencha la persécution des chrétiens, Arien (أريانوس) le gouverneur d’Antinoë (أنصنا) se rendit à Latopolis (Esna إسنا). Saint Badaba se présenta devant lui en compagnie du père André ainsi que de saint Christodule (خرستوذولوس). Arien tenta d’abord de les amadouer mais constatant leur fermeté, il les fit mettre en prison. Dans la nuit le Christ leur apparut pour les consoler.

Le lendemain, le gouverneur ordonna qu’ils soient décapités et ils obtinrent les couronnes du martyre⁴.

Que la bénédiction de leurs prières soit avec nous. Amen !