Nous commémorons aujourd’hui le décès de la vertueuse sainte Elisabeth (أليصابات), la mère de Jean le Baptiste (يوحنا المعمدان). Cette sainte naquit à Jérusalem. Son père se prénommait Matthate (متثات) ou Matthieu (متى) et était de la tribu de Lévy (سبط لاوي), de la famille d’Aaron (بيت هارون). Quant à sa mère, elle se prénommait Sophie (صوفية). Elle était pieuse et elle était parente de la sainte Vierge Marie par leurs mères. L’Évangile témoigne que son mari et elle étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu et qu’ils suivaient les commandements et les préceptes du Seigneur d’une manière irréprochable¹.

Elisabeth était stérile et elle implorait Dieu sans cesse, avec son époux, d’avoir un enfant. Ils demeurèrent dans cette état pendant de longues années jusqu’à ce qu’ils soient avancés en âge. Dieu, dans Sa sagesse, mit un certain temps à exaucer leurs prières afin que s’accomplisse le temps de l’Incarnation du Verbe de Dieu, notre Seigneur Christ, le Fils de Dieu et Son Verbe afin que leur enfant Jean soit l’ange qui prépare le chemin du Seigneur.

Lorsque vint la plénitude des temps, Dieu envoya son ange Gabriel pour annoncer à Zacharie qu’Elisabeth sera enceinte et pour lui expliquer ce qu’accomplira saint Jean le baptiste. Cette annonce réjouit tout le monde et la Vierge Marie rendit visite à Elisabeth pour la féliciter et la servir dans sa vieillesse. « Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Elisabeth. Or quand Elisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit en elle. Alors, Elisabeth fut remplie de l’Esprit Saint, et s’écria d’une voix forte : ‘Tu es bénis entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni. D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? Car lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli d’allégresse en moi. Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur… Marie resta avec Elisabeth environ trois mois, puis elle s’en retourna chez elle. ²

« Quand fut accompli le temps où Elisabeth devait enfanter, elle mit au monde un fils. Ses voisins et sa famille apprirent que le Seigneur lui avait montré la grandeur de sa miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle. » ³ L’enfant reçut le nom de Jean comme l’ange l’avait ordonné. Lorsque ses jours furent accomplis, sainte Elisabeth décéda en paix.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !