Nous commémorons aujourd’hui le décès d’abba Paphnouté (الأنبا بفنوتيوس), le moine. Il s’était enrôlé dans un monastère de haute Égypte, y mena une vie de sainteté au point qu’on le comparait aux anges. Il se complaisait dans la fréquentation des esprits purs et ses prières étaient acceptées par Dieu. Il fit venir un grand nombre au monachisme.

Par inspiration divine, il pénétra dans le désert intérieur pour rechercher les pères anachorètes et connaître leurs vies. Après avoir marché pendant plusieurs jours et subit en chemin de nombreuses difficultés qu’il surmonta grâce au secours de l’ange du Seigneur, il retrouva l’endroit où ils se trouvaient et rencontra un grand nombre d’entre eux dont saint Timothée (تيموثاوس)¹ et saint Onuphre ou Abou-Nofr (أبو نفر)² qu’il a ensevelit et enterrer.

La fréquentation de ces saints lui donna l’envie de les imiter et il voulut s’installer là où avait vécu saint Onuphre. Néanmoins, celui-ci lui expliqua qu’il n’était pas dans les desseins de Dieu qu’il en fasse ainsi, mais qu’il devait revenir à son monastère pour informer les frères de ce qu’il avait vu et entendu et qu’ils en soient édifiés. En effet, après le décès de saint Onuphre, le palmier qui le nourrissait sécha et la source d’eau dont il s’abreuvait se tarie.

Saint Paphnouté retourna à son monastère où il poursuivit une vie de prière et de jeûne et finalement l’ange du Seigneur lui apparut et l’invita dans les demeures éternelles. Les frères se réunirent autour de lui et il leur donna un dernier enseignement édifiant puis son âme le quitta.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !