Commémoration de l'archange Michel - Décès de saint Hadra d'Assouan - Commémoration de saint Jean le confesseur - Tenue d'un concile à Rome pour juger le prêtre Novatien.

1.    Commémoration de l'archange Michel.

Nous célébrons aujourd'hui la commémoration mensuelle de l’archange Michel, le chef des armées de notre Seigneur, qui se tient devant Dieu tout-puissant et qui intercède pour les hommes en disant :

  • Toi qui es compatissant, ne te met pas en colère.
  • Toi qui es bon, soit compatissant envers ta création.
  • Toi qui es patient, ne fais pas périr ceux que Tu as créés.

Que son intercession soit avec nous. Amen !

 

2.    Décès de saint Hadra d'Assouan.

Nous commémorons aussi aujourd'hui le décès du vénérable père, Abba Hadra, l'évêque d'Assouan (أنبا هدرا الأسواني). Ce saint était issu d'une famille chrétienne et ses parents l'élevèrent dans la crainte de Dieu dès sa plus tendre enfance. A l'âge de dix-huit ans, ils voulurent le marié à une parente mais il refusa prétextant la maladie. Le lendemain matin, il alla de bonne heure à l'église où il pria notre Seigneur de lui faire entendre des passages de la Bible qui soient en accord avec ce qu'il ressentait dans son cœur. Il entendit alors un passage qui le reposa.

En sortant de l'église, il vit un mort qui allait être mis à terre. Il suivit le cortège funèbre en se disant : « Ecoutes, Hadra, ce n'est pas cet homme qui est mort, mais c'est toi qui doit mourir de ce monde périssable ». Après que le mort fut enterré, il ne rentra pas chez lui mais alla s'installer dans un monastère. Lorsque ses proches et ses amis apprirent cela, ils voulurent le ramener à la maison en lui disant qu'en faisant cela il les chagrinait et qu'il pouvait adorer Dieu n'importe où. Mais comme il ne se laissa pas amadouer, ils rentrèrent tristes de devoir se séparer de lui. Quant à lui, il se livra à de nombreuses dévotions, à un grand ascétisme et à un jeûne perpétuel, avec beaucoup de prières et de prosternations sous la direction de son père spirituel abba Pœmen (أنبا بيمين). Au bout de huit ans, il s’isola dans une grotte en combattant le démon qui lui faisait subir de nombreuses épreuves, mais le Seigneur l’en sauvait toujours.

Lorsque l'évêque d'Assouan décéda, quelques fidèles se rendirent au monastère dont il faisait partie. Les moines leurs dirent tout le bien qu'ils pensaient de ce père, de sa science et de ses vertus. Ils décidèrent de choisir ce saint pour être leur nouvel évêque et allèrent le chercher dans sa grotte. Il les suivit car le Christ l’avait informé dans une vision qu’il sera le nouveau titulaire du siège d’Assouan. Ils partirent à Alexandrie et le conduisirent auprès du pape Théophile (ثؤفيلس), le 23ème patriarche, qui le leur sacra évêque.

Dès son intronisation, il ne cessa d'enseigner les fidèles et de leur montrer le chemin de la Vie éternelle. Dieu fit de nombreux miracles par son intermédiaire. Saint Hadra se comporta d'une manière parfaite le restant de sa vie. Puis il décéda en paix. Il existe toujours un monastère à l’ouest d’Assouan portant son nom.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !

 

3.    Commémoration de saint Jean le confesseur.

Nous commémorons aussi aujourd'hui saint Jean le confesseur (القديس يوحنا المعترف) qui fait partie des confesseurs égyptiens. Ce titre de confesseur est donné aux croyants qui ont subi de nombreuses tortures à cause de leur Foi en Jésus Christ en demeurant fermes. Mais Dieu, dans sa sagesse, ne permit pas qu’ils soient martyrs mais ils furent relaxés de la prison. On compte parmi eux saint Jean l’égyptien.

Il dut supporter de nombreux tourments, on lui arracha les yeux et il fut jeté dans le feu sans qu’il ne l’affecte. Un grand nombre de personnes fut surpris par sa fermeté dans la Foi et son endurance. Il est réputé pour sa grande mémoire au point qu’il connaissait par cœur des livres entiers de la Bible et il pouvait réciter avec précision des passages de l’ancien ou du nouveau Testament. Il décéda en paix après avoir achevé son bon combat.

Que la bénédiction de ses prières soit avec nous. Amen !

 

4.    Tenue d'un concile à Rome pour juger le prêtre Novatien.

En ce jour de l'an 249 après Jésus Christ, se tint à Rome un saint synode. Cela eut lieu à l'époque de saint Corneille (قرنيليوس), l’évêque de Rome, et il était constitué de soixante évêques, dix-huit prêtres et d’un diacre parmi les savants de cette ville. Ce synode avait pour but de juger le prêtre Novatien (نوباطس) qui déclarait que le repentir de ceux qui s’étaient rendus coupables d’apostasie pendant les persécutions ne doit pas être accepté. Pour sa défense Novatien cita l'épître de saint Paul au Hébreux où il est dit : « Quand des hommes ont reçu une fois la lumière, qu'ils ont goûté au don du ciel, participé à l'Esprit Saint, goûté à la parole merveilleuse de Dieu et aux puissances du monde à venir, et qu'ils sont retombés, il est impossible de les admettre à une nouvelle conversion, alors que pour leur compte ils crucifient de nouveau et bafouent le Fils de Dieu.[1] » Les pères lui expliquèrent que l'apôtre ne disait pas cela au sujet de la pénitence mais à propos de qui veut se faire baptiser à chaque fois qu'il aura péché car le baptême ne peut avoir lieu qu'une seule fois. C'est pour cela que l'apôtre a dit « pour leur compte ils crucifient de nouveau et bafouent le Fils de Dieu » indiquant par-là que comme le Christ n'a été crucifié qu'une seule fois, de même le baptême ne peut avoir lieu qu'une seule fois mais le repentir est toujours possible. Si le repentir n'était pas possible celui du prophète David n'aurait pas été accepté. De même le repentir de Pierre après qu'il ait renié le Christ a été accepté autrement il n'aurait pas pu recevoir la grâce du Saint Esprit et le Christ ne lui aurait pas demandé de paître ses brebis. De plus le baptême de tous ceux qu'il a baptisé serait nul. Donc si on suit ce raisonnement tous auraient péris. Ceci est le comble de l'ignorance alors que le Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs et les conduire au repentir. Ils lui demandèrent de renoncer à cette opinion erronée en disant : « Ne t'oppose pas à Dieu, à toi-même et à l'humanité. » Mais Novatien ne voulut pas changer d'opinion. Le synode décida de l'excommunier ainsi que tous ceux qui suivaient son enseignement.

Que la bénédiction des prières de ses pères soit avec nous et gloire soit à notre Seigneur éternellement. Amen !

 


 

[1] Hb 6 : 4 – 6.